중앙일보 인수전에 6곳 안팎 참여…글로벌세아·OK금융이 주목받는 이유

 

 

중앙일보 인수전에 글로벌세아, OK금융, 삼 프로 TV, 남부 CC 운영사 등 6곳 안팎이 참여했다. 워크아웃과 제삼자 배정 유상증자 방식의 매각 구조, 주요 후보의 인수 배경과 향후 절차를 정리한다.

 

중앙일보 인수전, 예비입찰에 6곳 안팎 참여

중앙일보 인수전은 2026년 9월 21일 인수의향서(LOI) 접수를 마감했다. 매각주관사인 삼일회계법인에는 글로벌세아그룹, OK금융, 삼 프로 TV 운영사, 남부 CC 운영사 등을 포함해 6곳 안팎이 인수의향서를 제출한 것으로 보도됐다. [1]

다만 인수의향서 제출은 최종 인수 확정이나 우선협상대상자 선정을 의미하지 않는다. 매각주관사는 제출 기업의 자금 조달 능력, 인수 가격, 경영 계획, 기존 사업과의 시너지 등을 검토한 뒤 숏리스트를 선정한다. 이후 실사와 본입찰, 우선협상대상자 선정, 계약 체결 등의 절차가 이어진다.

따라서 현재 확인되는 사실은 ‘여러 원매자가 예비입찰에 참여했다’는 단계이며, 특정 기업이 중앙일보를 인수한다고 단정하기는 어렵다.

 

중앙일보는 왜 매각 절차에 들어갔나

중앙일보는 2026년 6월 기업어음 최종 부도 이후 채권단에 워크아웃을 신청했고, 7월 금융채권자협의회의 동의를 얻어 기업구조개선작업에 들어갔다. [2]

워크아웃은 법원 회생절차와 달리 채권단과 기업이 협의해 채무 조정과 자구 계획을 추진하는 제도다. 중앙일보는 비용 절감, 자산 매각, 매출 확대와 함께 경영권 매각을 자구 계획에 포함했다.

중앙일보의 최대주주는 중앙홀딩스로, 지분율은 약 64.7%다. 그러나 중앙홀딩스 역시 회생절차를 밟고 있어 기존 주주의 지분을 단순히 매각하는 방식에는 법원 동의 등 절차적 제약이 발생했다. [2]

이에 따라 주채권은행인 하나은행과 매각주관사는 기존 주식 매각 대신 제삼자 배정 유상증자 방식으로 매각을 추진하고 있다. [1]

 

제삼자 배정 유상증자는 어떤 방식인가

제삼자 배정 유상증자는 회사가 새로운 주식을 발행해 특정 외부 투자자에게 배정하는 방식이다.

기존 주주가 보유한 주식을 인수하는 구주 매각과 달리, 신주 발행으로 유입되는 자금은 회사의 재무 개선이나 채무 상환에 사용될 수 있다. 워크아웃 기업 입장에서는 경영권 이전과 자금 수혈을 동시에 추진할 수 있다는 장점이 있다.

다만 기존 주주의 지분율은 신주 발행 물량에 따라 낮아질 수 있다. 또한 인수자가 얼마의 자금을 투입하고 어느 정도의 지분과 의결권을 확보하는지가 거래의 핵심 조건이 된다.

이번 거래 역시 단순히 중앙일보의 브랜드나 독자층만 평가하는 것이 아니라, 신주 발행 규모와 자금 사용처, 채권단의 채무 조정 조건을 함께 확인해야 한다.

 

글로벌세아가 유력 후보로 거론되는 이유

글로벌세아그룹은 의류 주문자위탁생산(OEM) 기업 세아상역을 기반으로 성장한 뒤 태림포장, 쌍용건설, 전주페이퍼 등으로 사업 영역을 확대해 왔다.

이번 인수전에서는 전주페이퍼와 중앙일보의 사업 연관성이 관심을 받고 있다. 전주페이퍼는 신문용지 사업을 영위하고 있어, 글로벌세아가 중앙일보를 인수할 경우 제지와 미디어 사업 간 수직계열화 가능성이 거론된다. [1]

다만 제지 사업을 보유하고 있다는 사실만으로 인수 시너지가 보장되는 것은 아니다. 신문용지 수요 감소, 디지털 뉴스 소비 확대, 광고시장 변화 등을 함께 고려해야 한다. 글로벌세아가 실제로 어느 정도의 인수대금을 부담할 수 있는지, 중앙일보의 재무 부담을 어떻게 처리할지는 본입찰과 실사 과정에서 확인될 부분이다.

 

OK금융은 사업 다각화와 이미지 개선을 기대할 수 있다

OK금융은 저축은행과 캐피털 중심의 사업 구조에서 벗어나 사업 영역 확대를 추진해 왔다. 최근 보험사 인수 등 금융업 내 외연 확장을 시도하는 가운데 중앙일보 인수전에도 참여한 것으로 알려졌다. [1]

OK금융이 중앙일보를 인수하면 금융업과 미디어 사업을 결합하는 새로운 사업 모델을 검토할 수 있다. 금융 콘텐츠, 디지털 플랫폼, 고객 커뮤니케이션 등에서 활용 가능성이 거론될 수 있지만, 구체적인 인수 목적이나 자금 조달 계획이 공개된 것은 아니다.

특히 금융회사가 언론사를 인수할 때는 단순한 자본력뿐 아니라 미디어 사업 운영 경험, 편집 독립성에 대한 시장의 신뢰, 관련 법률과 규제 검토가 필요하다.

 

삼 프로 TV 운영사의 참여는 디지털 미디어 확장 사례

삼 프로 TV 운영사인 이브로드캐스팅의 참여도 이번 인수전의 특징으로 꼽힌다.

이브로드캐스팅이 중앙일보를 인수하면 경제 콘텐츠와 유튜브 중심 사업에서 종합 미디어 영역으로 확장할 수 있다. 중앙일보의 신문·디지털 뉴스 인프라와 삼 프로 TV의 동영상 콘텐츠 제작 역량을 결합할 가능성도 생각해 볼 수 있다.

하지만 이는 현재 공개된 확정 계획이 아니라 사업적 가능성에 대한 해석이다. 이브로드캐스팅의 실제 인수 자금 규모, 재무적 투자자(FI) 확보 여부, 인수 후 운영 계획이 확인되지 않은 상태에서는 시너지를 확정적으로 평가하기 어렵다.

 

CJ그룹은 주요 주주지만 이번 입찰에는 불참

CJ그룹은 CJ올리브네트웍스를 통해 중앙일보 지분 9.24%를 보유한 주요 주주로 알려져 그동안 인수 후보로 거론됐다. 그러나 2026년 9월 21일 마감된 인수의향서 접수에는 참여하지 않은 것으로 보도됐다. [1]

CJ그룹의 불참 배경으로는 대기업의 신문사 지분 보유와 관련된 법적 제한, 기존 사업과의 전략적 우선순위 등이 거론된다. 다만 CJ그룹이 밝힌 공식 불참 사유가 모두 공개된 것은 아니므로 특정 이유를 확정적으로 단정해서는 안 된다.

 

앞으로 확인해야 할 핵심 절차

이번 인수전의 다음 단계는 숏리스트 선정이다. 매각주관사는 인수의향서를 제출한 후보 가운데 실사에 참여할 기업을 추린다.

이후에는 다음 항목을 확인해야 한다.

• 숏리스트에 최종 포함되는 기업
• 인수 후보별 자금 조달 계획
• 신주 발행 규모와 인수 후 지분율
• 채권단의 채무 조정 및 상환 조건
• 중앙일보와 중앙그룹 계열사의 재무 관계
• 인수 후 편집·경영 독립성에 대한 운영 계획
• 본입찰과 우선협상대상자 선정 여부

연내 워크아웃 졸업은 매각 절차가 계획대로 진행되고, 인수대금 납입과 채무 조정이 완료돼야 가능한 목표다. 숏리스트 선정만으로 워크아웃 졸업이 확정되는 것은 아니다.

 

중앙일보 인수전의 의미

이번 인수전은 재무 위기에 놓인 전통 미디어 기업의 경영권을 누가 확보하느냐의 문제이면서, 신문·방송·유튜브·제지·금융 자본이 결합하는 미디어 산업 재편 사례이기도 하다.

다수 후보가 참여했다는 점은 중앙일보의 브랜드와 콘텐츠 자산에 대한 관심이 여전히 존재한다는 의미로 해석할 수 있다. 그러나 매각 흥행과 인수 후 정상화는 별개의 문제다.

최종 인수자의 자금력, 디지털 전환 전략, 뉴스 콘텐츠 경쟁력, 채무 부담 처리 능력이 실제 성패를 좌우할 가능성이 크다. 따라서 현재 단계에서는 ‘누가 인수할 것인가’보다 ‘어떤 조건으로 자금이 투입되고 중앙일보의 재무 구조가 개선되는가’를 중심으로 지켜볼 필요가 있다.

 

출처

[1] 매일경제 — 「[단독] 중앙일보 인수전에 글로벌세아·OK금융 등 6곳 안팎 참전」 — 2026년 9월 21일 입력, 9월 22일 업데이트 — https://www.mk.co.kr/news/stock/12158594

[2] 연합뉴스 — 「중앙일보 워크아웃 개시… 경영권 매각 등 추진」 — 2026년 7월 10일 — https://www.yna.co.kr/amp/view/AKR20260710156652002

 

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